Tavolate di San Giuseppe

San Giuseppe leonfortese.
Diciotto tavolate sparse in tutto il territorio comunale saranno invase da un esercito di turisti che giungeranno nella città della Granfonte per una delle feste più sentite dalla comunità. Via Perillo, Dalmazia, Nocilla, Centuripe, Europa, Condotti, Ripetto, Capra, piazza Cappuccini e corso Umberto ( villa Bonsignore), solamente alcune delle vie sedi dei numerosi altari che a partire da mercoledì pomeriggio saranno visitate da tantissime persone che giungeranno a Leonforte per trascorrere una serata all’insegna della devozione ma anche per gustare vini, cardi, sfingi, finocchi, “pupidduzzi” (il noto pane benedetto) ed altri prodotti tipici offerti e distribuiti gratuitamente dagli organizzatori.

Caratteristica particolare del San Giuseppe è la collaborazione dei commercianti leonfortesi che abbellendo le loro vetrine con altarini votivi a San Giuseppe, abbellendo il C.so Umberto con l’illuminazione a festa e organizzando la proiezione di filmati sulla realizzazione degli “Artara” nella centralissima piazza IV Novembre (dalle ore 19.00 del 18) hanno reso più accogliente la visita per le vie di Leonforte. Il programma dell’edizione 2009 prevede anche il tradizionale “Pranzo dei Santi” presso tutti gli altari giovedì a mezzogiorno, la Santa Messa delle 17.30 alla parrocchia di San Giuseppe e la rituale processione con il simulacro alle 18.30. “Abbiamo già ultimato il nostro altare con tredici santi qui alla villa Bonsignore - così ha detto il presidente della ProLoco Angelo Lombardo - offriremo anche un servizio di guide turistiche a tutti i visitatori che raggiungeranno il nostro comune in occasione di questa attesissima festa”.

Già dal pomeriggio del 18, e per tutta la notte fino alle prime luci dell'alba, una moltitudine di gruppi festosi si riversa per le antiche strade di Leonforte impegnata a girari l'artara, un lungo peregrinare alla ricerca degli altari, individuati da inequivocabile segnaletica: un tempo una semplice scatola di scarpe foderata di carta velina rossa illuminata dall'interno così da potersi leggere, ritagliato sul coperchio, l'acronimo: W S.G. (Viva San Giuseppe), oggi magari sostituita da una più pretenziosa stella punteggiata di numerose luci.
Gli altari o tavolate sono realizzate da chi ha "fatto voto" e consistono in una grande tavola imbandita oltre che di pane lavorato in particolarissime fogge (le "cuddure") anche dei più disparati alimenti, primizie, bevande, dolciumi. Il pane è sicuramente l'elemento fondamentale dell'altare, ed agli inizi doveva di certo rappresentare la ragion d'essere dell'altare stesso per il significato atavico che vi si attribuiva di  "Grazia di Dio". Questi enormi pani che troneggiano sulle tavolate, vengono confezionati con squisita arte dalle massaie del vicinato e rappresentano vere e proprie sculture riproducenti santi o istoriati con fregi e motivi vegetali. La preparazione dell'altare, appunto, richiede l'apporto e lo sforzo dell'intero vicinato (S. Giuseppi voli traficu: S. Giuseppe esige un estenuante lavoro)  oltre che per la lavorazione del pane, anche per l'approntamento delle varie frittate di cardi e finocchi, di sfingi, fave, ceci bolliti, ecc., non tutta roba che andrà a finire sull'altare, bensì distribuita alle centinaia di visitatori durante la lunga veglia del 18.
L'altare viene concluso dal "cielo", ovvero da un drappeggio di veli da sposa disposti ad arte come un baldacchino, e da una immagine del Santo posta, tra i veli, proprio di fronte.
La lunga notte della girata dill'artari: quando Leonforte è letteralmente invasa da una moltitudine di visitatori provenienti da ogni parte della Sicilia. Per ogni parte si avverte il tramestio di persone e di gruppi che si incontrano, si aggregano, si separano. Si assiste ad una coloratissima, variegata umanità che, magari accalcandosi per guadagnare l'accesso ad anguste casette del centro storico, raggiunge faticosamente la stanzetta dove è allestito l'altare. Lì ci si vedrà coinvolti nella particolarissima coreografia che accoglie i visitatori. I padroni di casa ed i vicini che hanno lavorato  saranno in parte sobriamente seduti lungo il muro a fare da cornice all'altare, assiepati nel breve spazio che resta nella stanza; altri si noteranno affaccendati a distribuire le frittelle di cardi, di finocchi, sfingi, vino, fave, ceci, pupiddi (panini che richiamano, in piccolo le cuddure)...... questo per tutta la notte e la successiva mattinata. Si potrà anche assistere alla recita delle raziuneddi: preghiere dialettali che narrano la vita di Gesù, di solito dette da intraprendenti ragazzini che così si guadagneranno i pupiddi da portare al collo tenuti  insieme da uno spago fatto passare attraverso il foro centrale del pane, fregiandosi di questa insolita collana col medesimo orgoglio con cui un Generale sfoggia le sue mostrine.

A mezzogiorno del 19, si giunge alla cerimonia conclusiva con la partecipazione dei santi ai quali verrà distribuito quanto imbandito sull'altare. Questi, all'inizio della tradizione, erano reclutati tra le famiglie più indigenti, quando la povertà endemica molto diffusa dava luogo a situazioni desolate di vera fame. Ciò consentiva, ai poveri di ricevere  quanto permettesse loro di che sostentarsi per qualche settimana; e all'artefice dell'altare di assolvere al voto fatto. Ad ogni santo, con precisi rituali, viene distribuito un corredo di vivande consistente in un porzione o piatto di ogni cosa, non prima però che il padrone di casa, con un rito che vagamente ricorda quello dell'ultima cena, abbia provveduto loro alla lavanda ed al bacio dei piedi.

Info:
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