Carnevale di Acireale, una delle più antiche ricette di buonumore della nostra terra! Se avete un pizzico di allegria e la giusta predisposizione al sorriso, unitevi alla folla e dimenticherete i vostri problemi, vivendo ore di assoluta spensieratezza, con il più Bel Carnevale di Sicilia. Diventerete protagonisti di un teatro delle maraviglie: maschere, coriandoli, luci, fiori, musica e soprattutto tanto calore umano. Le stupende vie e piazze del centro storico di Acireale sono la cornice ideale per uno spettacolo che raggiunge il clou con le sfilate dei carri, attraverso i quali gli artigiani acesi esprimono la loro arguzia e fantasia stimolando quella degli altri. Ammirare le sfilate è come sfogliare una rivista di argomenti vari, sempre trattati con molta allegoria e tanta satira, tanto da far si che anche i problemi più seri possano generare un sorriso, diventando nel contempo oggetto di riflessione. Il Carnevale e' il lungo periodo festivo che precede il digiuno quaresimale nei paesi a tradizione cattolica. Si e' creduto per molto tempo che l'origine del termine "carnevale" fosse derivato da "carne levare". L'opinione piu' diffusa e' invece che il carnevale rappresenti un adattamento cristiano di antiche cerimonie purificatrici pagane. La ricostruzione storica del carnevale, in una citta' come Acireale, e' alquanto complessa. Da alcuni documenti, quali mandati di pagamento, si ha certezza che tale ricorrenza venisse già festeggiata alla fine del XVI secolo. E' del 1594 il documento piu' antico sul carnevale acese (mandati di pagamento, vol. II, 1586-1595, libro 6 foglio 72v). Un documento risalente al 1612 prova addirittura che durante il carnevale acese vi era l'abitudine di giocare tirando arance e limoni. Infatti in tale documento è bandita questa possibilità, ma la popolazione acese continuo' in tale pratica ancora per molti anni, così come risulta da altri documentii. Questa abitudine e' ancora presente ad Ivrea, dove durante il carnevale si svolge la conosciutissima "battaglia delle arance". Nel XVII secolo in Sicilia si ha la comparsa di una maschera con caratteristiche ben definite: l'Abbatazzu, chiamato anche Pueta Minutizzu. La persona mimava nobili o ecclesiastici, portando un grosso libro, da cui facendo finta di leggere, sentenziava battute satiriche e sfottenti. Nel 1693 a seguito del terremoto venne proibita ogni pratica carnascialesca e cio' segna la linea di frattura fra il carnevale acese del '600 e quello che sorgera' nel '700 (Cherubino Aliotta, Le tre corone, Catania 1693). Nel XVIII secolo la tradizione venne ripresa. Spuntano altre maschere, ed all'Abbatazzu si affiancano i Baruni con l'intento di prendere in giro l'aristocrazia: difatti la maschera era costruita da un costume rassomigliante ad un abito nobiliare ma chiaramente irridente. Altra maschera erano i Manti, costume con molti fronzoli che aveva il solo scopo di far mantenere l'anonimato a chi l'indossava. Il XXI secolo e' il secolo della cassariata, cioe' la sfilata delle carrozze (landaus) dei nobili che lanciavano alla gente dei confetti multicolori. Successivamente tali landaus con i nobili proprietari vennero "scalzati" dalla cartapesta. Nel 1880 ad Acireale si costruiscono i primi carri di cartapesta. Da allora fino ai nostri giorni Acireale ha mantenuto questa tradizione avvalendosi di vari cantieri portati avanti da volenterosi artigiani che hanno realizzato carri sempre piu' curati. Nel 1929 il carattere di spontaneita' e di iniziativa privata lascia il posto all'organizzazione istituzionalizzata: infatti l'onere di organizzare il carnevale e' sostenuto da quest'anno dall'Azienda autonoma della Stazione di cura di Acireale. Nel 1930 per la prima volta si vedono delle vetture adornate da fiori. Questo e' il primo passo verso la realizzazione dei "carri infiorati" che acquisiscono una fisionomia ben definita nel dopoguerra. Negli anni '50 - '60 ai carri allegorici ed alle macchine infiorate, si affiancano dei mini-carri, detti "lilliput", a bordo dei quali trova posto un bambino. In questi anni fanno storia a se' alcuni personaggi che con il loro spirito e con stupefacenti mascherate hanno lasciato un segno indelebile nella storia del carnevale acese, cioe': Cola Taddazza e Quadaredda, dei quali il successore piu' degno, in epoca posteriore, fu Ciccitto. Dal 1970 al 1995 "il piu' bel Carnevale di Sicilia", si perfeziona e si assesta, diventando sempre piu' imponente e soprattutto affinandosi nella costruzione di Carri allegorici (sempre piu' sofisticati e colorati) e Carri infiorati (sempre piu' mastodontici), che raggiungono un livello d'importanza pari ai primi. Nel 1996 Acireale, per la prima volta, ha la lotteria nazionale assieme a Viareggio e Putignano. Questa e' l'occasione affinche' "Il piu' bel Carnevale di Sicilia" acquisti una dimensione nazionale.

Programma Carnevale 2008
26-27 Gennaio e dal 30 al 5 Febbraio

Sabato 26 Gennaio
Ore 17:00 Piazza Duomo
Grande parata di apertura
Raduno bande comiche e folkloristiche provenienti da diverse Regioni d’Italia
Consegna delle chiavi della Città a Re Burlone
Sfilata di gruppi mascherati e bande comiche
 
Ore 21:00 - Piazza Duomo
Concerto.

Domenica 27 Gennaio
ore 12.00 Piazza Duomo
Carri allegorico-grotteschi in parata

ore 16.00
Sfilata dei Carri allegorico-grotteschi, gruppi mascherati con la partecipazione di bandecomiche e majorettes

ore 21.00 Piazza Duomo
Spettacolo musicale

Mercoledì 30 Gennaio
Ore 16:00 - Piazza Duomo
Raduno di gruppi mascherati scolastici

Ore 17:00 - Scuole in maschera
Sfilata gruppi mascherati scolastici

Ore 21:00 - Piazza Duomo
Cabaret e Musica

Giovedì 31 Gennaio
Ore 16:00
Sfilata dei Carri allegorico-grotteschi, gruppi mascherati, con la partecipazione di bande comiche e majorettes

Ore 21:00 - Piazza Duomo
Concerto

Venerdì 1 Febbraio
Ore 10:00 - Piazza Duomo
"Le Scuole in festa"

Ore 16:00
Concorso "Bambini in maschera"

Ore 20:30 - Piazza Duomo
“Ballando a Carnevale” con la partecipazione delle scuole di danza acesi

Sabato 2 Febbraio
Ore 10:00 - Lungo il circuito
"Scuole in maschera" - Sfilata di gruppi mascherati scolastici

Ore 16:00 - Lungo il circuito
Sfilata dei Carri infiorati e allegorico-grotteschi, gruppi mascherati con la partecipazione di bande comiche e majorettes

Ore 21:00 - Piazza Duomo
Concerto

Domenica 3 Febbraio
Ore 11:00 - Lungo il circuito
Carri allegorico-grotteschi in parata
Piazza Europa
Carri infiorati in mostra
 
Ore 15:30 - Piazza Duomo
Sfilata dei Carri allegorico-grotteschi ed infiorati con bande comiche e majorettes
Piazza Europa
Carri infiorati in mostra

Ore 21:00 - Piazza Duomo
Spettacolo musicale

Lunedì 4 Febbraio
Ore 16:00 - Piazza Duomo
Sfilata dei carri allegorico-grotteschi ed infiorati con la partecipazione di bande comiche e majorettes.

Ore 20:30 - Piazza Duomo
Concerto

Martedì 5 Febbraio
Ore 12:00 - Lungo il circuito
Carri allegorico-grotteschi in parata lungo il circuito

Piazza Europa
Carri infiorati in mostra.

Ore 16:00 - Lungo il circuito
Sfilata finale dei carri allegorico-grotteschi ed infiorati, gruppi mascherati, con la partecipazione di bande comiche e majorettes.

Ore 21:00 - Piazza Duomo
Spettacolo musicale

Ore 23:00 - Piazza Duomo
Premiazione

Ore 23:30 - Piazza Duomo
Fuochi d'artificio, Rogo al Re Carnevale e Arrivederci al 2009!