Palatium di Federico II

Non si conosce con certezza la data della costruzione del Palatium, ma molti studiosi concordano nel porre la sua edificazione non oltre il XIII secolo. L’antico complesso fortificato sorge su un poggio al centro dell’abitato e per tutto il medioevo rappresentò il cuore della città-castello di Rometta. Il Palazzo fortificato oltre ad assolvere alle funzioni di Mastio, offriva spazi e comodità di una suntuosa dimora civile.

 

Dalla ricostruzione ideale ci appare un complesso militare e residenziale distinto in due parti, separate da un cortile al cui centro sorgeva una grande cisterna d’acqua piovana. Al Palazzo vi si accedeva da una porta fortificata, la cui via si perde tutt’ora tra gli stretti vicoli del borgo medievale. Il tutto era unito da un grosso muro di cinta (spesso m.1,60) che fungeva anche da contenimento per le frane che minavano la stabilità dell’intero Poggio. La tradizione locale racconta che l’imperatore Federico II di Svevia spesso vi dimorò soprattutto nel periodo estivo. Le fonti scritte annoverano il Palatium tra i beni della Corona del Regno di Sicilia e come tale fu adibito a residenza ufficiale del Capitano di Città che era il diretto rappresentante del Sovrano in una città demaniale. Attualmente di tutto il plesso residenziale rimangono solo alcuni ruderi di una parte del Palazzo e la Torre Carceraria. Quest’ultima è una solida costruzione in pietra squadrata e costituiva la parte estrema del gruppo fortificato con funzioni di torre-vedetta. In seguito fu destinata a luogo detentivo per i condannati a morte.